All the way up to Darwin...

Inmiddels waren we al 6500 kilometer onderweg en nog maar een paar honderd kilometer van Darwin, ons eindpunt van de trip met de auto. Daarna vliegen we nog voor een week naar de oostkust om Ted en zijn familie te zien. Maar eerst dus nog het laatste stukje, all the way up to Darwin!

Onze eerste tussenstop was Hayes Creek, een roadhouse eigenlijk met een camping en een paar huisjes. Maar wel met heerlijke huisjes omdat het park een tijdje geleden een BIG4 park is geworden en onze ervaring tot nu toe is dat dat prima parken zijn. Deze dus ook, met nieuwe huisjes, kakatoo's in onze 'tuin' en een heerlijk zwembad. Maar daar kwamen we natuurlijk niet voor, we kwamen voor het Daly River National Park. Dus na een nachtje slapen gingen we op pad.

We proberen bij het bezoeken van een park er altijd voor te zorgen dat er een beetje balans voor Yannick en Malú in de dag zit. Als het maar enigszins mogelijk is proberen we zowel een wandeling als een zwempartij in een hot spring te doen, zodat ze hun energie voldoende kwijt kunnen ;) Dit zijn ook de dagen dat Malú niet aan haar middagslaapje toekomt, maar gelukkig pakt ze dat goed op. Het zal wel niet al te lang meer duren voordat ook zij helemaal het middagslaapje over gaat slaan.

We begonnen met het bezoeken van de Butterfly Gorge en de 4WD weg ernaartoe was al genieten! Eenmaal daaraan gekomen kozen we voor de wandeling door de gorge naar het eindpunt waar we misschien konden zwemmen. Het was een mooie wandeling door de bossen en langs de rivier, maar bij het eindpunt aangekomen konden we niet zwemmen bij het strandje waar we naartoe wilden... We hadden de keuze tussen het laatste stuk zwemmen of over een hoge rotspartij klimmen. Aangezien we onze tassen niet wilden achterlaten kozen we voor de klimpartij. En een klimpartij was het! Grote rotsen met steile stukken, omhoog ging nog wel. Maar toen we op het punt stonden waarvan we dachten dat we daar naar beneden moesten, kozen we toch maar voor onze veiligheid. Het was te steil om met Malú in de Mamatum en Yannick aan de hand van Jeroen naar beneden te gaan. Jammer, maar wel de beste beslissing...

Gelukkig konden we wel goed zwemmen bij de Douglas Hot Springs. Een smal riviertje waar koude en warme stromen elkaar ontmoeten en samen een mogelijkheid tot poedelen creëren met een aangename temperatuur. De hitte van de klimpartij was snel weer verdwenen en we spartelden heerlijk in de springs. Natuurlijk werden we snel aan het werk gezet met het maken van een dam, kortom de kids vermaakten zich prima :)

Onze laatste stop waren 'The Arches and the waterhole', een natuurlijke boog in de rotsen waaronder je naar een idyllisch strandje kon zwemmen. Aangezien we net opgedroogd waren van de vorige zwempartij, kozen we voor het pad naar de waterhole. Daar konden we het touw om mee te slingeren uitproberen, voordat we terugreden naar ons huisje. Daly River National Park, een knus park (dat echter nog veel groter is dan wij bezocht hebben) waar je met veel genoegen en afwisseling je tijd kunt doorbrengen!

In een eerder stadium hadden we al besloten om niet naar Kakadu National Park te gaan. We zijn daar 6 jaar geleden al geweest en de pracht van Kakadu kan je alleen maar waarderen als je er een aantal dagen de tijd voor neemt. We besloten om aan de westkant te blijven en via Litchfield National Park naar Berry Springs te rijden. Litchfield hadden we 6 jaar geleden ook al gezien, maar het lag zo mooi op de route naar Berry Springs en het is een park dat uitermate geschikt is voor kinderen.

In Litchfield reden we eerst naar de termieten met hun enorme bouwwerken, sommige wel meer dan 6 meter hoog!

Vervolgens reden we naar de Lost City, nieuw voor ons, een verzameling van opmerkelijk gevormde rotsblokken waardoor het beeld van een verlaten stad ontstaat.

En natuurlijk eindigden we bij de Wangi Falls, een grote waterval met een meertje ervoor waar je heerlijk kunt zwemmen.

Aan het eind van de middag kwamen we aan in Berry Springs, wederom een paar huizen in de middle of nowhere. Op het caravan park hadden we een verrassing voor Yannick, namelijk een waterglijbaan van 30 meter lang! Al gauw ging Sandra met Yannick op pad om daar even vanaf te gaan. De trap op, het matje even goed leggen en gaan maar. Maar oei...., wat ging dat hard! Er zat een jump in en Sandra en Yannick gingen achterstevoren met een enorme vaart het water in. :) Na een paar keer vond Sandra het genoeg en werd Jeroen opgehaald om met Yannick verder te gaan. Yannick kon er geen genoeg van krijgen, en Jeroen eigenlijk ook niet ;)

Naast de glijbaan was er in Berry Springs ook een 'natural pool' op 10 minuutjes rijden van ons huisje. De pool bestond eigenlijk uit een aantal pooltjes, waar het lekker rustig zwemmen en snorkelen was. Met het snorkelen zagen Yannick en Sandra veel mooie vissen, gelukkig hebben we de 'freshwater crocodiles' die af en toe gesignaleerd worden en er dan uitgehaald worden, niet gezien ;)

Uiteindelijk kwamen we na zeseneenhalve week en 7800 kilometer op de teller op onze voorlopige eindbestemming... Darwin.

Tijd om de auto in te leveren en nog een keer naar de Mindil Beach Sunset markt te gaan. Daar kocht Jeroen nog een cd van de muzikant die we zes jaar geleden hadden zien optreden en de kids werden verwend met poffertjes van de Nederlandse poffertjeskraam met Aziatische kok en bediening.


Zo kwam er een eind aan onze reis langs de westkust van Australië. Wat hebben we ongelooflijk veel mooie dingen gezien, gedaan en meegemaakt. De ontmoetingen met de dolfijnen, het zwemmen met de walvishaaien, de rust van de outback, Purnululu National Park, El Questro en alle andere parken die zoveel schoonheid hebben. Wat een heerlijk land!

Gelukkig is ons Australië avontuur nog niet over. We vliegen van Darwin naar Brisbane om aan de Gold Coast een biertje te gaan drinken met Jeroen's beste vriend Ted en zijn familie. Alweer vier jaar geleden dat we Ted hebben gezien en zes jaar geleden dat we Ton, Miep, Bas en Nok hebben gezien. Tedje, here we come!